10 câu chuyện khởi nghiệp truyền cảm hứng từ Founders Forum Asia 2025

Sự kiện không chỉ là nơi gặp gỡ của các nhà sáng lập, nhà đầu tư mà còn là diễn đàn để các nhà lãnh đạo chính phủ và doanh nghiệp thảo luận về cách xây dựng những mô hình kinh doanh có sức chống chịu cao và tạo ra tác động thực sự cho khu vực.

Mở đầu sự kiện, ông Png Cheong Boon từ Ủy ban Phát triển Kinh tế Singapore (EDB) đã nhấn mạnh vị thế chiến lược của Singapore như một điểm xuất phát lý tưởng cho các liên doanh toàn cầu. Với sự hỗ trợ từ các sáng kiến như Chương trình Nhà sáng lập Toàn cầu (Global Founder Programme - GFP), Singapore đang thu hút những nhà sáng lập giàu kinh nghiệm để ra mắt và mở rộng quy mô các doanh nghiệp thế hệ mới từ quốc đảo này.

Dưới đây là 10 câu chuyện khởi nghiệp tiêu biểu nhất, đại diện cho tinh thần đổi mới sáng tạo không ngừng nghỉ tại châu Á:

1. Arkadiah: Hồi sinh những vùng đất suy thoái bằng bản sao kỹ thuật số

Sau 7 năm xây dựng fintech tập trung vào tài chính toàn diện, Reuben Lai nhận ra sự cấp bách của cuộc khủng hoảng khí hậu. Arkadiah ra đời với sứ mệnh sử dụng công nghệ LIDAR để tạo ra “bản sao kỹ thuật số” (digital twin) của các cảnh quan.

Khác với các nhà phát triển truyền thống thường sử dụng thước dây và chỉ kiểm tra tiến độ mỗi 5 năm, Arkadiah cho phép theo dõi định kỳ hàng quý thông qua số hóa. Công nghệ này mang lại độ chính xác, tốc độ và tính minh bạch chưa từng có cho các dự án tín chỉ carbon. Bằng cách kết hợp nông nghiệp với tính bền vững, họ đang tạo ra các dự án khả thi về mặt tài chính, thậm chí bán cả hạt cà phê từ các trang trại của mình tại Singapore và Philippines.

2. Supermom: Trợ lý AI đồng hành cùng mọi gia đình

Tại một khu vực có hàng nghìn ngôn ngữ và sắc thái văn hóa đa dạng, Joan Ong nhận thấy sức mạnh của trí tuệ nhân tạo (AI) được cá nhân hóa dựa trên dữ liệu cộng đồng xác thực. Supermom đã xây dựng các cộng đồng cha mẹ đáng tin cậy trên khắp Đông Nam Á thông qua Facebook, WhatsApp và Telegram với hàng triệu người tham gia thảo luận mỗi ngày.

Kho tàng dữ liệu thực tế này đã cung cấp sức mạnh cho chatbot AI đầu tiên trên thế giới được huấn luyện từ những cuộc hội thoại thực của cha mẹ. Tầm nhìn của Joan không chỉ dừng lại ở chatbot; bà đang phát triển các agent AI có thể xử lý các công việc hàng ngày của gia đình, từ đi chợ, quản lý lịch học của con cái cho đến việc điều hòa các mối quan hệ gia đình. Mục tiêu đầy tham vọng của bà là góp phần giảm tỷ lệ ly hôn và giúp trẻ em lớn lên hạnh phúc, khỏe mạnh hơn.

3. Hometown (by GoZayaan): Trao quyền cho lực lượng lao động thầm lặng

Phía sau đường skyline tượng của Singapore là 130.000 công nhân xây dựng Bangladesh với mức lương thấp và thường xuyên là nạn nhân của các vụ lừa đảo. Ridwan Hafiz đã tạo ra Hometown, một ứng dụng bằng tiếng bản ngữ được thiết kế riêng cho cộng đồng này.

Ra mắt vào tháng 01/2023, ứng dụng đã đạt được 100% tỷ lệ thâm nhập thị trường chỉ trong 7 tháng nhờ hình thức truyền miệng. Từ việc cung cấp dịch vụ đặt vé máy bay, Hometown đã mở rộng sang dịch vụ chuyển tiền. Hiện tại, dự án đã có lãi và tăng trưởng 50% mỗi tháng, với kế hoạch mở rộng sang Malaysia, UAE, Ả Rập Xê Út và Anh, biến một ứng dụng đơn thuần thành một phong trào hỗ trợ lao động di cư toàn cầu.

4. ONE Championship: Gã khổng lồ thể thao toàn cầu đầu tiên của châu Á

Khi Chatri Sityodtong sáng lập ONE Championship, ông phải đối mặt với một thách thức tưởng chừng không thể: tạo ra một thương hiệu thể thao thực sự mang tầm vóc toàn cầu đầu tiên từ châu Á.

Trong những ngày đầu, ông bị các nhà đầu tư, nhà tài trợ và cả các vận động viên từ chối. Vượt qua những khán đài trống vắng và khó khăn tài chính, ông đã xây dựng một tổ chức võ thuật hiện đang phát sóng toàn cầu với 173 triệu người theo dõi trên mạng xã hội. Chìa khóa thành công nằm ở việc tập trung đồng thời vào tính bản địa và sức hút toàn cầu – tạo ra những chiếc đai vô địch thế giới mang lại niềm tự hào dân tộc tương đương với huy chương vàng Olympic.

5. Great Learning: Giáo dục không thỏa hiệp

Tin rằng kết quả giáo dục sẽ bị ảnh hưởng nếu bị đặt lên bàn cân với các mục tiêu tài chính ngắn hạn, Mohan Lakhamraju đã chọn con đường tự thân vận động cho Great Learning thay vì huy động vốn mạo hiểm.

Sự cam kết về chất lượng thay vì tăng trưởng nóng đã mang lại quả ngọt: sự hài lòng của sinh viên trở thành thước đo quan trọng nhất của họ. Mô hình kinh doanh minh bạch đã nuôi dưỡng niềm tin phi thường trong tổ chức. Các buổi họp định kỳ hàng tháng – nơi ông chia sẻ mọi thứ từ thành công đến thất bại – đã tạo ra văn hóa làm chủ, giúp thu hút nhân tài ngay cả khi các đối thủ đưa ra mức lương cao hơn. Đến năm 2021, Great Learning đã đạt quy mô 2.000 nhân viên trước khi được mua lại.

6. Raise Financial Services: Xây dựng một doanh nghiệp, không chỉ là một startup

Với 20 năm kinh nghiệm trong hệ sinh thái khởi nghiệp Ấn Độ, Pravin Jadhav đã xây dựng Raise với một nguyên tắc cốt lõi: đây là một doanh nghiệp thực thụ, không chỉ đơn thuần là một startup. Nền tảng giao dịch và đầu tư của họ, Dhan, đã đạt doanh thu 100 triệu USD sau ba năm và duy trì biên lợi nhuận hơn 50% chỉ với một vòng gọi vốn tổ chức duy nhất.

Trong khi các đối thủ đốt vốn để thu hút khách hàng, Raise tập trung vào việc bảo tồn nguồn lực và tuân thủ các quy định quản lý. Bằng cách tập trung vào đối tượng nhà giao dịch chuyên nghiệp, Dhan đã chiếm lĩnh thị phần đáng kể trong thị trường giao dịch đông đúc của Ấn Độ.

7. Gojek: Vươn xa khỏi ranh giới khu vực

Khi Kevin Aluwi đồng sáng lập Gojek, những người hoài nghi cho rằng Indonesia không thể sản xuất các công ty công nghệ nội địa. Ông đã chứng minh họ sai bằng cách xây dựng một siêu ứng dụng (super-app) làm thay đổi ngành vận tải và dịch vụ khắp Đông Nam Á.

Khi mở rộng sang Singapore, Kevin đã đưa ra lựa chọn ngược với số đông: ông tìm kiếm nhân tài kỹ thuật và khoa học dữ liệu thay vì chỉ coi đây là một thị trường lớn hơn. Với sự hỗ trợ từ EDB thông qua các khoản trợ cấp, Gojek đã xây dựng nền tảng kỹ thuật vững chắc để mở rộng ra khu vực. Năm 2021, Gojek sáp nhập với Tokopedia để tạo thành GoTo Group, trở thành một trong những công ty công nghệ lớn nhất Đông Nam Á.

8. Josys: Quản lý “mê trận” SaaS bằng sức mạnh AI

Yasukane Matsumoto xây dựng Josys để giải quyết sự hỗn loạn trong quản trị phần mềm dịch vụ (SaaS) của doanh nghiệp. Nền tảng chạy bằng AI này giúp giải quyết các rủi ro về tài chính, quản trị và bảo mật.

Dù ra mắt trong điều kiện thị trường đầy thách thức, Josys vẫn huy động được hơn 200 triệu USD qua 3 vòng gọi vốn. Với cơ cấu đội ngũ phân tán khắp Ấn Độ, Thung lũng Silicon, Nhật Bản, Singapore và Úc, Josys duy trì 80% quy trình nhất quán giữa các thị trường trong khi cho phép 20% sự bản địa hóa. Họ hiện đang sử dụng AI để tối ưu hóa đội ngũ kỹ sư và tăng năng suất gấp 10 lần.

9. HiCura Medical: Độ chính xác được dẫn đường bởi AI trong thủ thuật cột sống

Sau khi trải qua nhiều lần bị đâm kim đau đớn khi gây tê màng cứng, Cailin Ng đã sáng lập HiCura Medical để giải quyết một vấn đề phổ biến: tỷ lệ thành công ngay lần đầu tiên đối với các thủ thuật cột sống chỉ là 50% trên toàn cầu.

HiCura đã phát triển một hệ thống siêu âm có AI dẫn đường, hoạt động giống như một hệ thống “GPS” cho bác sĩ. Công nghệ này giúp tăng tỷ lệ thành công ngay lần đầu lên 92% và tăng gấp đôi độ chính xác cho những bệnh nhân khó thực hiện thủ thuật. Giải pháp này tương thích với các máy siêu âm hiện có tại bệnh viện, giúp việc triển khai trở nên liền mạch. Hiện công nghệ đã được áp dụng tại các bệnh viện ở Singapore và đang mở rộng ra châu Âu và Đông Nam Á.

10. Carousell: Điều hướng nền kinh tế hàng đã qua sử dụng

Khi lạm phát khiến người tiêu dùng tìm kiếm các giá trị tiết kiệm, Carousell của Marcus Tan đã trở thành nền tảng hàng đầu Đông Nam Á cho hàng cũ. Tuy nhiên, ông phải đối mặt với thách thức lớn khi các mặt hàng mới giá cực rẻ từ các nền tảng thương mại điện tử Trung Quốc đe dọa phân khúc giá thấp.

Thay vì cạnh tranh về giá rẻ nhất, Marcus đã xoay trục Carousell sang các danh mục giá trị cao hơn như đồ xa xỉ, điện tử, ô tô và đồ sưu tầm. Việc mở rộng ra khu vực cũng mang lại cho Carousell những bài học văn hóa quý giá như sở thích về thời trang Hồi giáo tại Malaysia hay nhu cầu quần áo mùa đông theo mùa tại Hồng Kông.

Bên cạnh những câu chuyện khởi nghiệp, hội nghị còn mang đến những bài học quý giá về cách mở rộng quy mô dựa trên văn hóa và giữ vững mục đích ban đầu của người sáng lập. Các nhà lãnh đạo như Dan Pomerantz (ExpressVPN) hay Kevin Aluwi (Go-Jek) đều nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng một đội ngũ có cùng giá trị cốt lõi khi tiến ra thị trường quốc tế.

Châu Á không chỉ là một thị trường tiêu dùng khổng lồ mà còn là một “biên giới công nghệ” mới, nơi AI đang được ứng dụng để giải quyết những bài toán thực tế nhất của cuộc sống. Với những nền tảng vững chắc và tinh thần đổi mới không ngừng, các startup Châu Á đang tự tin khẳng định vị thế trên bản đồ công nghệ thế giới.